危机这个词来源于希腊语中的Krinein

　　规则，产生了规范真空和社会失范，进而引发社会秩序的失序；第三，新旧社会结构间的冲突与失衡在分化不均衡中愈发明显。由此，转型社会所带来的城乡结构的“失衡”和“断裂”，以及贫富分化的加剧所导致的社会阶层张力的加大和社会结构的功能失调，使得制度和结构性风险广泛存在。 因此，无论在超越区域领域的全球化背景，还是具体在特殊的转型社会中，作为抽象意义上风险一旦发生，也必然引发具象的“危机”。

　　风险是与“危险”、“威胁”、“危机”等关联的，“风险”是因，“危机”是“果”，“危机”是“风险”的实践性后果，“公共危机”则是“风险社会”的实践性后果，并将更加频繁地发生。风险的社会层面是社会风险，危机的社会层面是公共危机，从风险到社会风险是逻辑演绎，从危机到公共危机也是逻辑演绎。因此，社会风险与公共危机之间也存在着因果关系，二者之间是一个“连续统”。在风险社会中，虽然人们在关注个人危机、组织危机，但我们需要更多地关注公共危机，因为只有“公共危机”才是“风险社会”的对应概念，“风险社会”是公共危机频现的时代背景，“公共危机”则是风险社会无法回避的表现。

　　(一)公共危机的含义与特征

　　危机这个词来源于希腊语中的Krinein，原始含义是游离于生死之间的状态。《现代汉语词典》对“危机”有两种解释：一种是指危险的根由；另一种是指严重困难的关头。在一般意义上，危机是一种非常态的事件，指的是险境、灾难和时机、转机，它是相对于人类社会生活中正常的社会关系而言的。对于危机的概念，不同的学者有着不同的认识。危机对策研究的先驱赫尔曼将危机定义为某种形势，在这种形势中，其决策主体的根本目标受到威胁，且作出决策的反应时间很有限，其发生也出乎决策主体的意料之外。美国学者罗森塔尔等人将危机界定为：对一个社会系统的基本价值观和行为准则架构产生严重威胁，并且在时间性和不确定性很强的情况下必须对其作出关键性决策的事件。需要指出的是，不同学科由于角度不同对危机有不同的看法：危机管理理论将危机看成是事物的一种不稳定状态，认为应对危机的当务之急是要实行一种决定性的变革；企业管理学则认为，危机是一种情势紧迫的决策形势，企业的利益随时会因为任何拖延而导致巨大损失；组织行为学认为，危机是组织明显难以维持现状的一种状态，组织变革势在必行；经济学把危机看作是政府政策失败导致的宏观经济环境变化而带来的负面影响；社会学则常常把危机归于社会不公平、个人功利主义观念的上升及家庭和社团的衰落等；而心理学把危机看作是个体自我认识的崩溃。

　　结合危机的特点，具体到公共危机，则是指那些突然发生的、攸关公共利益的、对于组织的存在与发展具有重大影响的、急需管理者快速应对的紧急事件。从政府管理的角度来看，这些紧急事件具备以下特征：(1)这些紧急事件对政府或社会系统会产生严重威胁或损害；(2)这些紧急事件是一些不合常规、突发的重大事件，给予政府的反应时间极其有限；(3)政府必须快速作出决策；(4)在起因与时间方面，带有很大的偶然性，相关信息不可靠或不完备；(5)应对这些紧急事件所需要的人力、资金和设备可能超出实际可得到的；(6)需要采取超常的特殊措施来应对。

　　危机与突发事件是两个密切相关的概念。突发事件是指超常规的、突然发生的、需要立即处理的事件。突发事件会对其相关的政府组织构成威胁，重大的、涉及面广的突发事件还可能使政府组织处于危机状态。因此，突发事件也可称为危机事件。实际上，危机、事故、灾难通常是一种公共事件。国务院于2006下发的《国家突发公共事件总体应急预案》所指称的突发公共事件，一是指突然发生，造成或者可能造成重大人员伤亡、财产损失、生态环境破坏和严重社会危害，危及公共安全的紧急事件。全国人大常委会于2007年制定的《中华人民共和国突发事件应对法》第3条规定：“本法所称突发事件，是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取应急处置措施予以应对的自然灾害、事故灾难、公共卫生事件和社会安全事件。”在概念使用上，突发事件侧重于强调事件的突发性、偶然性，危机事件更侧重于强调事件的规模和影响程度，人们往往根据需要加以采用。有些重大突发事件就构成了危机，有些突发事件则可能引发或演变为危机，所以，必须及时有效地处理各种突发事件。

　　公共危机是指对一个社会系统的基本价值、行为准则、社会秩序等产生严重威胁，并且在时间压力和不确定性极高的情景下，需要政府为核心的公共管理系统作出决策来加以解决的事情。公共危机的表现形式是多样的，但从生成与演进的机制来看，它们又呈现出共有的性质，即公共危机具有公共性、破坏性、不确定性、紧急性和关联性等特征。可见，公共危机实质是威胁到社会大众生产生活秩序，乃至生命财产安全的一种事态，并影响社会的正常运行。由此，如何减少危机的发生可能性，降低危机的危害程度，成为人们始终关注的重要议题。

　　基于上述分析，公共危机往往具有以下共同特征：

　　1.公共危机的公共性

　　危机是一种涉及公共利益和公共安全的事件，即使