开始新的如履薄冰之程
第十章围剿之战:在错误的时候遇到强劲的对手
互联网技术的迅猛发展,在给人们的生活带来快捷方便的同时,互联网技术本身也成为掘金之源,隐含着无限商机,吸引着一批批淘金者怀揣梦想,奋不顾身地投入其中,渴望赚它个大满贯。因此,一股围绕着互联网的创业大潮由此奔涌而来,看上去倒也显出风起云涌之势。然而,只有置身其中的人才能切身体会到,互联网领域满眼望过去倒是金光闪闪,但那似乎是别人的金库发出的光。实际情形是,这个领域早已是森严壁垒,那些得技术发展风气之先的人早已成长为巨人。他们利剑在手,对后来者时刻虎视眈眈,随时准备一剑封喉。随着互联网技术更新换代步伐的加快,后来者要想在这个领域分得一杯羹,已是难上加难,甚至稍不注意,即使巨人们不使剑,也会在他们的夹击下跌得粉身碎骨。
诸如同程网、街库网等一大批新生的网络公司,不论创立团队拥有怎样的勃勃雄心,最终都没能发展成为业界的黑马,几乎全被巨头们剿杀。即使有侥幸抽身者,也不得不另起炉灶,开始新的如履薄冰之程。
1.羸弱的创始人又遇到巨头的夹击
同程网的创始人吴志祥曾致力于旅游市场B2B模式业务开发,令他没想到的是,虽经如履薄冰地对抗了五年,但最终还是没能逃脱行业内携程、艺龙等巨头的夹击,不得不以完败来结束自己的探索。
吴志祥毕业于苏州大学旅游专业,曾当过教师,后来进入苏州的一家旅游公司担任副总经理。于2001年进入阿里巴巴。不过,当时他在阿里巴巴所从事的并不是技术活,而是销售业务(他是公司的第176号员工,只是一名普通的销售员)。这一年,阿里巴巴还处于探索互联网盈利模式阶段,正在做“中国供应商”这款产品。不过,吴志祥的头脑非常活络,在市场销售中接触到的信息,让他一时有了很多创意性的想法。他把自己的这些想法写出来,以电子邮件的形式发给了马云,向他提议做旅游B2B业务。遗憾的是,他的良苦用心没有得到任何回复。
既然没人赏识,那就干脆站出来证明自己。吴志祥随即选择了从阿里巴巴辞职,与老师、同学共5人,开始了自主创业。当时,他创业的条件可谓艰难之至——启动资金只有微不足道的几百元钱,办公场所是位于苏州大学内的一间教工宿舍。经过艰苦拼搏,在2004年,他所期待的同程网终于成功上线。由于推广方面工作做得相当到位,所以上线不久,同程网就开始在旅游业内小有名气。到2005年,同程网卖旅行社名片的B2B业务,已经做到行业第一名。至于收获和那时有关事业的想法,用吴志祥自己的话来说就是:“每年挣的钱养活团队外还有结余,没敢想过做B2C,因为太烧钱。”
创业这么快就换来回报,让吴志祥感受到了创业成功的喜悦,于是他用“很开心,很满足”来形容自己的创业感受。创业的成功,也让他很幸运地出现在了2006年央视《赢在中国》的舞台上,并作为创业成功者与互联网业内的大佬们有了频繁互动的机会。“当时对很多默默无闻的草根创业者来说,可能得烧高香才可能和熊总(熊晓鸽)、马总(马云)这样的大人物见上一面吧?”吴志祥为此感到特别自豪。
不过,当时吴志祥并没有被成功的喜悦冲昏头脑,他对自身事业所处的地位有着非常理性和清醒的认识。他认为,互联网创业专属于两类时髦的人:一类是李彥宏和张朝阳那样对美国市场非常熟悉的海归精英,另一类就是蔡文胜之类对互联网底层的游戏规则和市场行情非常熟悉的草根精英。而像他这样远离北上广的人,只能是无名小卒。这种认识让他颇具自知之明,创业时格外注重脚踏实地,从不好高骛远。在业务大有起色之时,吴志祥才发现,B2B听起来很时髦,但其支撑力量恰来源于它能带来盈利。也就是说,再好的互联网模式,如果不能带来盈利,最终都只是空想。他开始反思自己的业务:卖旅行社尽管能带来盈利,但缺乏事业上升的空间。为此,回到苏州后,他立刻做出一项重大决定,要将自己的旅游业务做大,由B2B做到B2C。怎么做大?在当时,他们所要做的就是通过大模式的融资来解决发展问题。
对于融资,吴志祥先前连起码的印象都没有,他告诉别人:“没有参加创业大赛之前,对做大商业模式、创业、融资等完全没有概念。以前看待新浪、搜狐、阿里巴巴等企业的融资、上市,就像卖火柴的小女孩隔着玻璃看别人吃火鸡一样,跟我们不相干。”不过,吴志祥的融资还算顺利。2008年,位于苏州工业园区的凯风创投一笔就让他拿到了1500万的投资。当时,1500万元对他来说,绝对是个天文数字。有道是,腰包有钱,做事不慌。有了这笔钱,吴志祥一下子有了底气,在事业上开始敢作敢为起来。他说:“这么多钱就像永远花不完似的,可以尝试一下做B2C模式了。”
B2C是从国外引进来的一种商业模式,在当时,国内旅游业内能清楚这一模式的只有携程和艺龙这两家上市公司。吴志祥做B2C模式时,并没有想模仿携程的做法,只是想在原有B2B业务基础上进行一些创新。他的想法是,把采购来的机票和酒店等资源直接卖给与同程签定协约的两三万家旅行社。他估算出,自己现有2万家旅游资源,如果每个旅行社每天在同程网只采购一笔订单,一天就能成交2万个订单。他认为,这样的模式带来的好处